Shandar Kooij is directeur van Grondontwikkeling Nederland, de onderneming die hij in 2011 ook zelf oprichtte. Met Grondontwikkeling Nederland ontwikkelt Kooij gronden waarop hij een bestemmingswijziging verwacht, de zogenaamde ‘warme gronden’. Om de bestemmingswijziging ook daadwerkelijk te realiseren, wendt hij het kapitaal van particuliere beleggers aan en werkt hij samen met de betreffende gemeenten en deskundige adviseurs om projecten te realiseren.
Voordat Kooij Grondontwikkeling Nederland begon, had hij jarenlang ervaring opgedaan in de grondbranche en de verkoop van beleggingsproducten. Eerder had hij al een succesvolle onderneming opgezet en verkocht en werkte hij onder meer in de horeca- en de autosector.
Grondontwikkeling Nederland
Shandar Kooij werd door een voormalige werkgever geïntroduceerd in de grondhandel. Kooij verkocht destijds groene beleggingsproducten. Grondverkoop werd een steeds belangrijker bedrijfsonderdeel. Hoewel hij inmiddels de leiding had over deze verkoopafdeling, trok Kooij in 2007 zijn eigen plan. In de jaren daarop zat hij met diverse zakenpartners in de traditionele grondhandel, totdat hij met Grondontwikkeling Nederland voor een andere weg koos en zelf onder meer een planoloog en ontwikkelaar in dienst nam.
Met Grondontwikkeling Nederland gaat Shandar Kooij sindsdien buiten de gebaande paden. Hij wacht niet langer af of de gronden die hij aan particuliere beleggers verkoopt ook daadwerkelijk de potentiële waardestijging doormaken. In plaats daarvan gebruikt hij de investeringen van zijn klanten om de grond gelijktijdig te ontwikkelen. Doordat Kooij deze bovendien niet in kleine stukken opknipt – zoals andere grondhandelaren – maar in plaats daarvan een onverdeeld, notarieel vastgelegd aandeel in de beoogde bouwlocatie verkoopt, behoudt hij de controle over het project en het mandaat om namens de verschillende grondeigenaren te onderhandelen.
Door deze nieuwe manier van werken, wat Grondontwikkeling Nederland heel toepasselijk ‘Projectontwikkeling Nieuwe Stijl’ noemt, kunnen particuliere beleggers al met een bescheiden som investeren in projectontwikkelingen. Ook kent de financiering van de ontwikkeling zelf minder risico, doordat deze niet van één institutionele financier komt, maar van grote aantallen particulieren. Aangezien Kooij namens deze particulieren aan de onderhandelingstafel met de gemeente en kopers van het uiteindelijk ontwikkelde project plaatsneemt, blijft het proces bovendien beheersbaar.
Jeugd en vroege carrière
Hoewel Shandar Kooij met Grondontwikkeling Nederland inmiddels zijn plek in de Nederlandse grondbranche heeft weten te veroveren, heeft hij zijn leven lang hard gewerkt om zo ver te komen. Kooij werd geboren op 1 april 1973 te Paramaribo, maar groeide op in een volksbuurt in Haarlem. Daar volgde hij een koksopleiding en werkte hij kort in de autobranche en horeca.
Zijn hele jeugd, tot ver in zijn tienerjaren, droomde hij daarentegen van een leven als profvoetballer. Een zware blessure stond deze toekomst echter in de weg. Op het moment dat hij op het punt stond om bij HFC Haarlem zijn entree in het betaald voetbal te maken, moest Kooij wegens een knieblessure twee jaar gedwongen rust nemen. Nadien bleek een profcarrière onmogelijk te zijn geworden.
Kooij had in de tussentijd echter niet stilgezeten. Na afloop van een plaatselijk voetbaltoernooi was hij op het Griekse eiland Kos achtergebleven, waar hij met lokale ondernemers evenementen organiseerde. Dit wakkerde zijn ondernemingsdrang dusdanig aan dat deze hem ook bij terugkeer in Nederland in 1993 niet losliet.
Ondernemingsdrang
Al tijdens zijn werk voor diverse koeriersbedrijven hield Shandar Kooij voortdurend zijn ogen open voor zakelijke kansen. Zo werkte hij samen met een bevriende kunstenaar om paspoppen, bekleed met discospiegeltjes, te verkopen aan winkeliers waarmee hij als koerier veelvuldig in contact kwam. Uiteindelijk bracht hij in 2000 zijn plan ten uitvoer om een eigen bezorgservice te beginnen. Daarmee verbeterde hij de bezorging van meer dan vijftig bloemenwinkels aanzienlijk. Na vier jaar verkocht hij de onderneming en begon hij aan een jaar lange rondreis door Europa.
Terug in Nederland startte Kooij als verkoper van groene beleggingsproducten, een vak waarin hij door hard werken snel groeide. Hij maakte binnen een maand de stap omhoog van het opleidingskantoor naar het hoofdkantoor, volgde interne verkoopopleidingen en voltooide de Wft (Wet op het financieel toezicht) opleiding Consumptief Krediet. Vier maanden later kreeg hij zelfs de leiding over zijn eigen verkoopteam. Ten tijde van zijn vertrek in 2007 bekleedde Kooij uiteindelijk een managementpositie.
Sport
Ondanks zijn knieblessure is Shandar Kooij altijd op hoog niveau blijven sporten. Met de twee jaar rust bereikte hij het gewenste resultaat en hij begon weer te voetballen, ditmaal bij HVV Hollandia in Hoorn. Daar speelde hij drie jaar in de Hoofdklasse.
Tegenwoordig is Kooij actief in de internationale triatloncompetitie Iron Man, waar hij meedoet op de volledige afstand. Daarin hoopt hij in de toekomst aan het wereldkampioenschap in zijn leeftijdscategorie deel te nemen. Daarnaast is Kooij een gevorderd duiker en freestyle skiër.
Door te sporten, blijft Kooij naar eigen zeggen gezond, scherp en gelukkig. Ook heeft hij er een ijzeren discipline en motivatie door ontwikkeld en geeft hij het goede voorbeeld aan zijn kinderen en zijn medewerkers. Met zijn collega’s loopt hij regelmatig halve marathons en doet hij mee aan zwemevenementen.